In seinen »Kleinen moralischen Werken« hat Giacomo Leopardi die Essenz seiner langjährigen Betrachtungen über den Zustand des modernen Menschen versammelt. Es sind italienische »Minima Moralia« aus dem 19. Jahrhundert.

Seit ihrem ersten Erscheinen 1827 in Mailand gelten die »Operette morali« von Giacomo Leopardi als Musterbeispiel einer satirisch-philosophischen Prosakunst. Seine von Geist und Witz nur so sprühende melodisch-poetische Prosa verhandelt in originellen Fabeln und oftmals dialogischen Szenen, was Leopardi »die Absurditäten der Politik, die Misslichkeiten der allgemeinen Moral und ... die Konditionen der Welt, die Laster und Infamien nicht der Menschen, sondern des Menschen« nennt.

Burkhart Kroeber, vielfach preisgekrönt und mit seinen Übersetzungen vor allem von Umberto Eco, Italo Calvino und Alessandro Manzoni bekannt geworden, hat seine neue Übersetzung aus dem italienischen mit ausführlichen Anmerkungen und einem Nachwort versehen. Ergänzt wird diese Neuübertragung durch einen Essay von Paul Heyse über Leopardis Weltanschauung.
 

"Die Quintessenz seiner brillant und witzig formulierten Erkenntnisse steckt in den erstmals 1827 erschienenen „Kleinen moralischen Werken“, den „Operette morali“, die jetzt in einer vorzüglich kommentierten Auswahl unter dem Titel „Opuscula Moralia“ in der Anderen Bibliothek vorliegen." Maike Albath, Süddeutsche Zeitung, 03.08.2017

"Drei Dutzend solcher Geschichten, Dialoge und Szenen hat der Übersetzer Burkhart Kroeber für diesen so abwechslungsreichen wie schönen Band ausgewählt." Thomas Steinfeld, Süddeutsche Zeitung, 17.07.2017

"Leopardi weiß um die Schattenseiten von Vernunft und Fortschritt. Seine Versuche, dem Verstand ein Schnippchen zu schlagen, sind ein Vergnügen. Am Ende findet man den Menschenkenner nicht in der Tradition des Misanthropen oder gar Zynikers wieder, vielmehr erweist er sich als Humanist. Aber eben als einer mit sprühendem Humor." Tobias Schwartz, Tagesspiegel, 31.07.2017

"Nie war Schwermut schöner." Peter von Becker, Tagesspiegel, 20.07.2017

"Hier ist Leopardi, der mit Manzoni zu den wichtigsten Erneuerern der italienischen Literatursprache im 19. Jahrhundert gehört, witzig und unterhaltsam. Seine kleinen Schriften enthalten Essays, Fabeln und Dialoge, in denen er sich über die Unzulänglichkeiten des Menschen, die Absurdität der Welt und die Misslichkeiten der Politik lustig macht." Manfred Papst, NZZ am Sonntag, 04.06.2017

Giacomo Leopardi, nach Dante und Petrarca der berühmteste Dichter Italiens und der große Erneuerer der italienischen Literatursprache im 19. Jahrhundert, wurde 1798 in Recanati, unweit von Ancona, geboren. Er starb 1837 in Neapel. Seine Operette morali erschienen erstmals 1827 in Mailand.

Burkhart Kroeber, 1940 geboren in Potsdam, gehört zu den namhaftesten Übersetzern in die deutsche Sprache, sein Renommee erwarb er sich nicht zuletzt durch seine kanonischen Übersetzungen der Werke Umberto Ecos.