Die allertraurigste Geschichte

»Man hat Ford bis heute nicht Gerechtigkeit widerfahren lassen«, sagte Ezra Pound. Das gilt auch heute noch, zumindest, was Die allertraurigste Geschichte, Fords Meisterwerk, betrifft. Es ist die Geschichte eines Liebesverrats. Sie spielt vor dem Ersten Weltkrieg und in den »besten Kreisen«, aber sie spielt auch in der Hölle.*Nicht nur ist der Erzähler ein ahnungsloser Ehemann, der neun Jahre lang kaltblütig betrogen wird; nicht nur erweist sich sein Freund, der scheinbar grundsolide Gentleman, als brutaler Schürzenjäger und seine Frau als gierige Hure. Die diabolische Ironie der Erzählung besteht vielmehr darin, dass der Getäuschte selbst ein emotionaler Krüppel ist, dessen zwanghafte Vernünftigkeit ihn irrereden lässt, so dass er sich immer tiefer in einem Spiegelkabinett aus Täuschung und Selbsttäuschung verliert. Unter der kultivierten Oberfläche tut sich ein Abgrund von Angst, Sex und Wahnsinn auf. Selten sind Idylle, Tragikkomödie und Melodram eine so erstaunliche Liaison eingegangen wie in diesem Roman.