Von den Brüdern Grimm ist viel die Rede. Ihr Bruder Ferdinand, der ein eigenes Werk von Fabeln und Märchen zusammentrug, ist heute vergessen. Als »schwarzes Schaf« der Familie endete er als 55-Jähriger, elend und verlassen.

Nach der kulturhistorisch-philologischen Spurensuche nach Goethes unbekanntem Großvater (Monsieur Göthé, Band 391) nehmen sich Heiner Boehncke und Hans Sarkowicz die unausgeleuchteten Winkel der Familie Grimm vor. Sie entdecken, nach dem »Malerbruder « Ludwig Emil (Folioband, 2015): Ferdinand, den Unglücksraben der Märchen- und Sagensammlerfamilie.

Ferdinand Grimm (geboren 1790 in Hanau und früh gestorben in Wolfenbüttel) war der bunte Vogel, ein scheckiger Unglücksrabe unter den sechs Geschwistern der Familie. Auf dem Gebiet der Literatur und Volkserzählungen zu reüssieren, war sein Wunsch und Ziel: Er sammelte und publizierte Märchen und Sagen, war ein großer Kenner der Schriftkultur seiner Zeit, schrieb wunderbare Briefe. Doch die »Brüder Grimm« blieben immer nur Jacob und Wilhelm. Ferdinand fehlte nicht nur der unbändige Lern- und Arbeitseifer seiner berühmten Brüder, ihm fehlte immer auch das Geld. Jacob und Wilhelm unterstützten ihn in einer Art repressiver Fürsorge. Sie gaben ihm Geld, aber ständig auch strenge, wenn nicht herablassende Ratschläge.

In seinem unglücklichen, eigenbrötlerischen Leben half er auch seinen Brüdern beim Zusammentragen von Sagen und Märchen. Er war ein umfassend orientierter Sammler, der auch – anders als seine Brüder – zu den Leuten ging und ihnen bei ausgedehnten Wanderungen zuhörte. Seine drei Anthologien veröffentlichte er unter verschiedenen Pseudonymen, wohl, um seinen Brüdern nicht ins Gehege zu kommen. So ist ein immenser, weitgehend unbekannter Schatz entstanden, aus dem in diesem Buch geschöpft wird.

Der neueste Streich des Duos Boehncke und Sarkowicz versammelt Sagen, Märchen, Briefe und andere Texte neben einem ausführlichen biographischen Essay, der dem »fremden Ferdinand« endlich Gerechtigkeit widerfahren lässt: Denn Ferdinand Philipp Grimm, der am Ende seines Lebens in die Bibliotheksstadt Wolfenbüttel gezogen war, brachte die Nähe der Bücher kein Glück.

„Das bisher weitgehend unbekannte Leben des Ferdinand Grimm ist eine Geschichte der verweigerten Anerkennung, ein familiäres Drama unter den Umständen der damaligen Zeit und eine Entdeckung für alle Wolfenbütteler. Ferdinand – ein bunter Vogel, ein scheckiger Unglücksrabe unter den sechs Geschwistern der Familie? Hier gilt es für die Germanisten, die schiefe historische Perspektive geradezurücken.“ Rainer Sliepen, Wolfenbütteler Zeitung, 17.09.2020

„»Der fremde Ferdinand«, wie das ebenso produktive wie akribisch vorgehende Rechercheteam und Autorenduo Heiner Boehncke und Hans Sarkowicz sein neues – und wunderschön gestaltetes – Buch überschrieben hat, versammelt nicht nur die im Untertitel angekündigten »Märchen und Sagen des unbekannten Grimm-Bruders«, sondern unternimmt zugleich den Versuch, das komplizierte Familiengeflecht der Grimms zu durchleuchten.“ Hubert Spiegel, FAZ, 10.10.2020

„Boehncke/Sarkowicz machen diesen nie beachteten Ferdinand Grimm endlich sichtbar: mit seinen meist kurzen Volkssagen, den »Burg- und Bergmärchen«, die erst nach seinem Tod erschienen, der Schlüsselerzählung »Tante Henriette«, den Texten aus dem Nachlass und auch mit Briefen, die am Schluss in der ausführlichen, reich illustrierten biografischen Erkundung mitgeteilt werden.“ Klaus Bellin, ND, 13.10.2020

„»Zwergenfreund und Vogelsprachler«: Wilhelm und Jacob Grimm haderten mit ihrem kaum bekannten jüngeren Bruder Ferdinand. Der war in ihren Augen faul, seltsam, renitent, verschlossen. Und wohl schwul. Vor allem war er ein genialer Märchenerzähler und brillanter Schriftsteller.“ Jutta Person, SZ, 25.10.2020

"Dass ihm nun von Seiten zweier Literaturwissenschaftler der nötige Respekt und die überfällige Aufmerksamkeit entgegengebracht werden, ist ein Glücksfall für alle Märchenfans. (...) Dank Heiner Boehncke und Hans Sarkowicz endet Ferdinands Geschichte versöhnlich." Philipp Rimmele, ZDF aspekte, 15.01.2021

Heiner Boehncke (geb. 1944) und Hans Sarkowicz (geb. 1955) sind dem Publikum der Anderen Bibliothek wohlbekannt. Ihre Leserschaft ist treu, ihre zahlreichen Veranstaltungen vorzüglich besucht. Dem Publikum schenkten sie bisher in der Anderen Bibliothek: Grimmelshausen (Band 323), Johann Kaspar Riesbecks Briefe eines reisenden Franzosen (Folioband, 2013), Monsieur Göthé (Band 391, zusammen mit Joachim Seng) und die Lebenserinnerungen des Malerbruders Ludwig Emil Grimm (Folioband, 2015).